Centrum lotów kosmicznych im. J. F. Kennedy’ego w Orlando to jedyny na świecie czynny port lotów kosmicznych, należący do amerykańskiej agencji kosmicznej NASA. NASA Kennedy Space Centre leży na przylądku Canaveral. Oprócz swojej funkcji kosmodromu, stanowi również jedną z największych atrakcji turystycznych regionu oraz rezerwat przyrody. Oprócz centrum NASA, swoją bazę logistyczną w tym miejscu posiadają również SpaceX, a także Blue Origin.
Do Centrum kosmicznego pojechałem razem z kolegami z pracy podczas mojego pierwszego wyjazdu do USA. Jako pasjonat kosmosu i wielbiciel gwiezdnego nieba nie mogło mnie tutaj zabraknąć.
NASA Kennedy Space Centre – koszty
Cena biletów wejściowych zależna jest od tego, jakie atrakcje chcemy zobaczyć, a także czy chcemy skorzystać z któryś z dostępnych wycieczek fakultatywnych. Bilet normalny całodniowy podczas naszej wizyty kosztował 60,99$/os. z podatkami. Aktualne ceny można sprawdzić tutaj. Niestety należy pamiętać, że w USA wszystkie ceny (zarówno te na stronie, jak i te w sklepach) podawane są jako ceny netto, więc należy do nich doliczyć odpowiedni podatek (w zależności od stanu w którym jesteśmy).
Wraz z biletami otrzymaliśmy mapkę terenu z zaznaczoną proponowaną trasą zwiedzania. Co można zobaczyć podczas zwiedzania?
Park rakiet kosmicznych
Jedną z pierwszych atrakcji w Kennedy Space Centre jest park rakiet, w którym znajdują się najważniejsze rakiety amerykańskich programów kosmicznych.
Spacerując po parku można podziwiać robiące ogromne wrażenie rakiety, które były pionierami w amerykańskiej eksploracji kosmosu.
Warto tutaj wspomnieć o tym, że w początkowej fazie programu kosmicznego wszystkie rakiety które raz były wystrzelone nigdy nie były odzyskiwane do ponownego użytku. Dlatego wystawione maszyny są prawdziwymi rakietami, które jednak nigdy nie wzbiły się w kosmos.
Większość rakiet wystawiona jest na zewnątrz, natomiast egzemplarz Saturn V ma dedykowany osobny budynek, gdzie jest podwieszony wewnątrz ogromnej hali.
Heroes & Legends
Tuż obok parku znajduje się budynek z galerią astronautów Heroes & Legends. Zawiera przegląd największych i najważniejszych postaci amerykańskiego programu podboju kosmosu. W budynku znajduje się również pomieszczenie dedykowane wszystkim uczestnikom misji kosmicznych, którzy uzyskali tytuł astronauty.
Galeria strojów astronautów
Przegląd strojów astronautów od początku podboju kosmosu, czyli od lat 60-tych. Ciekawostką jest, że pierwsze stroje astronautów wzorowały się na strojach używanych przez pilotów myśliwców bojowych.
Centrum dowodzenia misji Merkury
Im dalej w głąb atrakcji Centrum kosmicznego, tym więcej „gratek” dla miłośników podboju kosmosu można zobaczyć. A jedną z takich „gratek” jest centrum, z którego dowodzono pierwszą orbitalną misją załogową, w której poleciał w kosmos astronauta John Glenn.
Misja Apollo i rakieta Saturn V – przeżycie startu rakiety kosmicznej
Nieco oddaloną atrakcją od głównego kompleksu Kennedy Space Centre, jest również centrum poświęcone programowi Apollo i rakiecie Saturn V. To tu właśnie można zobaczyć kolosalną rakietą Saturn V i poszczególnymi jej modułami.
Ta część kompleksu zabierze nas w podróż śladami pierwszych ludzi na księżycu i pozwoli nam doświadczyć jak wyglądała eksploracja naszego naturalnego satelity.
Poza zobaczeniem wspomnianych wcześniej atrakcji, udaliśmy się również na film 4D przedstawiający przebieg misji Apollo. Podczas filmu doświadczyliśmy dodatkowych efektów w postaci trzęsienia pomieszczenia w którym siedzieliśmy, a także efektów świetlnych, które sprawiały wrażenie jak gdybyśmy byli uczestnikami prawdziwego startu rakiety. Pomimo, że nie przepadam za filmami w takich miejscach, ten bardzo mi się podobał. Może to działanie efektów specjalnych, a może magia tego miejsca tak na mnie zadziałała…
Prom Atlantis
Kolejna perełka, którą o mały włos byśmy pominęli.
Całe zwiedzanie kompleksu zajęło nam większość dnia i zostało nam czasu na maksymalnie jeszcze jedną atrakcję. Zacząłem namawiać kolegów byśmy poszli do atrakcji Shuttle Lauch Experience. Na początku wizja tej atrakcji się im nie spodobała, ale ostatecznie się zgodzili. Kiedy atrakcja okazała się filmem, dostrzegłem kątem oka jak pozostali towarzysze podróży patrzyli na mnie spod byka… Jednak pod koniec seansu nagle ściana zrobiła się przeźroczysta i naszym oczom ukazał się wahadłowiec kosmiczny… I w tym momencie wszystkim opadły szczęki 😀
Na dodatek wahadłowiec był otwarty, więc moglibyśmy zobaczyć jego wnętrze, czyli przestrzeń ładunkową oraz specjalne ramię do wynoszenia ładunków w przestrzeń kosmiczną. WOW. Ponadto obok znajdowała się kabina pilotów – oczywiście także otwarta do zwiedzania.
Podsumowanie
Aby zobaczyć na spokojnie wszystkie atrakcje, które oferuje nam Kennedy Space Centre, trzeba poświęcić co najmniej 8 godzin na zwiedzanie. Ale jest to jeden z najlepszych sposobów na spędzenie czasu w Orlando. Oprócz dużej porcji ciekawostek związanych z lotami kosmicznymi, dostajemy wyśmienitą zabawę i niezapomniane wspomnienia.
Czy kogoś trzeba jeszcze przekonywać aby odwiedził Orlando i znajdujące się tam NASA Kennedy Space Centre Visitor Complex?
